Nom latin : Carica Papaya
Famille : Caricacées
Les feuilles sont regroupées au sommet comme un parasol
Le tronc est très droit, grisâtre, souvent renflé à la base. L’intérieur est creux ou bien avec un coeur blanc. Toutes les parties de la plante présentent du latex blanc.
Les feuilles sont de grandes tailles (30 à 50 cm) avec 5 à 7 lobes.
Les fruits sont charnus, ovoïdes, de taille variable (certaines espèces sont plus rondes d’autres plus allongées). L’intérieur du fruit a une pulpe qui va du jaune au rouge. Le centre est creux et tapissé de graines noires.
Le papayer fleurit toute l’année. C’est un arbre très gourmand en eau. Il ne pousse que très rarement à l’état sauvage, on le trouve près des habitations.
Habitat : tropical. On le trouve en Amérique latine, Afrique tropicale, Asie du Sud-Est. Cette même famille donne des arbres d’espèces différentes mais aisément reconnaissable.
UTILISATION MEDICINALE
- Racines : vermifuge, dysenterie, panaris, rhumatisme
- Ecorce + feuille : vermifuge
- Feuille : plaie, amibiase, hypertension, ulcère. Elle entre aussi dans la composition d’une décoction contre le paludisme
- Fruit : dyspepsie, plaie, cor, verrue, cal
- Graines : vermifuge
- Latex : hémostatique, coagulant, cicatrisant, vermifuge
UTILISATION ALIMENTAIRE
Les feuilles sont cuites comme des épinards. On l’utilise aussi pour clarifier les bières et le latex sert à fabriquer le chewing gum.
Le fruit se consomme frais.
(Crédit photos : A et B Chalamon)