Le neemier, appelé aussi margousier
Nom latin : Azadirachta indica
Famille : méliacées
Le neemier est adapté aux sols pauvres et supporte des températures élevées ainsi qu’une grande sècheresse.
Il pousse rapidement, peut atteindre jusqu’à 20 mètres de haut et peut vivre deux siècles. Il peut donner des fruits au bout de 5 ans mais atteint sa pleine maturité à 10 ans.
Son fût est droit, sa cime arrondie et les feuilles au bout des branches.
L’écorce est de couleur grise à brune et porte des crevasses verticales.
Les feuilles sont légèrement dentelées ; alternes avec 5 à 8 paires de folioles opposées au bout pointu. Elles ressemblent un peu à celles du frêne.
Les fleurs se présentent sous forme de grappes très denses, blanches (elles peuvent avoir d’autres couleurs dans d’autres régions du monde), petites (1,5 cm de long) avec 5 pétales autour des étamines formant un tube. Il fleurit toute l’année.
Le fruit est ovoïde, lisse et petit (1,5 cm) comme une olive. Il devient jaune à maturité, sa chair est sucrée. Il porte un petit noyau au centre.
Habitat : un peu partout dans les zones tropicales ; dans les zone semi-arides d’Asie tropicale, Afrique, Australie, Amérique du Sud et Centrale, et même sur la Côte d’Azur.
UTILISATION MEDICINALE
- Racines : toniques, astringentes, fièvres
- Ecorce : fièvre, lèpre, piqûre de scorpion
- Feuille : paludisme, ictère, gastrite, vers intestinaux.
- Fleur : stimulantes, toniques
- Graine : sous forme d’huile, vermifuge, gale, dermatose.
UTILISATION ALIMENTAIRE
- Feuilles : pour la nourriture des chameaux et des chèvres
- Fleurs : apiculture
- Fruits : mangés par les enfants
UTILISATION MATERIELLE
- Bois : meubles, planches, manches d’outils
- Feuille ; insecticide mais également utilisé comme engrais (on l’enfouit dans le sol)
- graine (huile extraite de la graine) : bactéricide, fongicide (utilisé par les agriculteurs en Inde), savon, éclairage. Dans l’industrie on s’en sert de lubrifiant et de désinfectant.
On l’utilise également en cosmétique comme bactéricide.
SUR INTERNET
(Crédit photos : A. Chalamon)