Le kapokier

Tori Yaba

il y a 5 ans

Nom latin : Ceiba Pentandra
Famille : Bombacées
Nom usuel : le kapokier, le formager, l’arbre des amoureux.
Les Anglais parlent de “Silk cotton tree”.

Le kapokier compte une vingtaine d’espèces différentes.

Description : c’est le plus grand arbre de la zone tropicale ; il peut dépasser 50 mètres de haut (certains ont même atteints 70 m). Sa croissance est assez rapide. La base du tronc forme de grands contreforts ailés qui lui donnent une bonne assise au sol.
La cime est étalée, parfois arrondie. Le kapokier peut vivre jusqu’à 100 ans. Il aime les sols riches et préfèrent être à mi-ombre. Il aime la chaleur et l’humidité.

Ecorce : elle peut varier. Lisse, grise un peu beige, parfois verte. Parfois elle a des épines coniques sur le tronc qui disparaissent une fois le kapokier adulte.

Feuilles : alternes, composées de 5 à 15 folioles lisses. Ce sont des feuilles caduques

Fleurs : blanches de 3 à 4 cm de diamètres avec 5 pétales.

Fruit : C’est une cosse à la forme oblongue de 15 à 30 cm (certaines espèces sont plus rondes), de couleur beige avec 5 valves. L’intérieur est blanc comme du coton, parfois gris avec des graines noires.

Floraison : en saison sèche (janvier-février) et les fruits apparaissent à la fin de la saison sèche.

Habitat : Afrique sahélienne et tropicale, soudanienne, Amérique centrale, Antilles, Inde, java ….

UTILISATION MEDICINALE

D’une manière générale, on prête au kapokier des vertus anti-inflammatoire, antispasmodique et antiseptique.
Racines : dysenterie, rachitisme
Ecorce : hypertension, fébrifuge, toux, paludisme, diarrhée, dysenterie
Feuilles : panaris, abcès, fièvre, conjonctivite
Fruits : migraines, vertige
Les racines sont également utilisées en pharmacopées

Les herboristes utilisent utilisent des parties du kapokier avec d’autres plantes pour soigner le diabète et l’hypertension.

UTILISATION ALIMENTAIRE

Les feuilles, fleurs et jeunes fruits se consomment dans les sauces..
Les feuilles fournissent du fourrage pour les bovins, les ovins et les chèvres. Les graines donnent une huile dont le tourteau est donné aux animaux. Les humains mangent les graines grillées ou en farine mais elles ont la réputation d’être difficile à digérer.
Les fleurs sont mellifères et certains apiculteurs proposent du miel de kapokier.

UTILISATION MATERIELLE

Bois : menuiserie (porte, planches) mais également de la pâte à papier. Le tronc évidé est utilisé pour la fabrication de pirogue. On taille le bois également pour des instruments de musique ou des ustensiles de cuisine.
Ecorce : teinture pour les dents.
Fruit : l’intérieur de la cosse contient des poils fins et soyeux qui servent à la production du kapok réputé imputrescible. Il a été longtemps été utilisé en Europe (et ailleurs) pour remplir les matelas, les coussins, les gilets et les oreillers. L’apparition des fibres synthétiques a considérablement freiné la production.
Graines : on utilise les graines pour faire de l’huile (le tourteau est donné aux animaux) qui sert à l’éclairage et comme lubrifiant.