Nom latin du baobab : Adansonia Sphaerocarpa
Famille des bombacacées
- Son tronc est énorme et peut atteindre jusqu’à 7 mètres de diamètre, il est souvent creux.
- Les branches sont robustes et tortueuses
- Son écorce est lisse d’un gris argenté
- Les feuilles sont alternées et digitées à 5 à 7 feuilles. Ces feuilles jeunes sont comestibles.
- Les fleurs sont solitaires et pendent au bout d’une longue tige de près de 40 cm. La corolle est blanche à 5 pétales courbées vers le sommet. Elle surplombe une boule d’étamines de 10 à 20 cm de diamètres.
- Le fruit est appelé “pain de singe”. Il est ovoïde de couleur bronze, long de 20 à 40 cm sur une dizaine de centimètres de large. Ce fruit peut rester sur l’arbre toute la saison, même après la chute des feuilles. Il contient des graines et une pulpe farineuse blanche. L’aspect extérieur ressemble à du velours.
- Cet arbre est souvent considéré comme sacré et de nombreuses légendes s’y rattachent. Plusieurs oiseaux y nichent.
- La floraison se fait à la fin de la saison sèche, souvent avant l’apparition des premières feuilles.
- Habitat : le baobab est l’arbre de l’Afrique subsaharienne par excellence. On le trouve dans les zones sahélo-soudaniennes. C’est une espèce protégée qui pousse près des lieux habités. C’est un arbre d’Afrique tropicale sèche.
UTILISATION MEDICINALE
- Ecorce : fébrifuge, paludisme, inflammation du tube digestif, anorexie, lumbago
- Feuilles : asthme, diurétique, fièvres, tonique, diarrhée, dysenterie, lumbago, ophtalmie
- Racines : fortifiant, paludisme
- Fruit : la pulpe comme cicatrisant, diarrhée infantile, tuberculose.
- Ecorce du fruit : plaies
- Graines : carie dentaire, gingivite, paludisme, rougeole, gastrite.
UTILISATION ALIMENTAIRE
- Feuilles : condiment alimentaire utilisé pour les sauces
- Fruit : la pulpe est utilisée pour faire des boissons douceâtres et sucrées. C’est également un condiment culinaire.
- La coque réduite en cendre sert de succédané au sel. La coque réduite en poudre remplace le tabac.
- les graines sont oléagineuses. l’huile de baobab est très bonne pour les cheveux très abîmés.
(Crédit photos : A. Chalamon)