Le ou La balanites (suivant les endroits) ou dattier du désert
Appelé Kiralga dans le Sud Ouest du Burkina Faso.
Nom latin : Balanites Aegyptiaca
Famille : Balanitacées
Appelé également : myrobolan d’Egypte
C’est un arbuste cultivé ou bien à l’état sauvage très épineux. Ses épines peuvent être très longues. Cet arbre, parfois arbuste peut atteindre 8 à 9 mètres de haut. Sa cime est sphérique mais très irrégulière
Ecorce : lisse quand l’arbre est jeune, l’arbre vieux a une écorce crevassée et beige.
Feuilles : alternes par 2 (bifoliolées) jusqu’à 7 cm de long, disposées juste sur une épine
Fleurs : entre jaune et vert sur un pédicelle de 1 cm avec 5 pétales et 5 sépales, chaque fleur compote 5 à 12 fleurs.
Fruit : ovale de 5 cm sur 3 cm. Il devient jaune à maturité. La peau est mince, sa chair est comestible et il possède un noyau dur. Sa chair est sucrée mais un peu amère.
Floraison : en saison sèche
Habitat : On le trouve en Afrique tropicale, du Sahel jusqu’au Soudano-Sahélien. Il remonte jusqu’en Arabie et même en Inde.
UTILISATION MEDICINALE
- Racine + écorce : laxatif, diarrhée, hémorroïde
- Ecorce : vermifuge, maux de ventre, fièvre jaune
- Racine : morsure de serpent
- Feuilles : charbon, asthénie
- Fruit : rhumatisme, vermifuge, stimuler la production de lait chez les mères allaitantes
UTILISATION ALIMENTAIRE
- Graines et fruits : comestibles
- Jeunes pousses : cuite pour la sauce (le kiralga)
- Feuilles et fruits : pour les chèvres et les dromadaires
UTILISATION MATERIELLE
- Planté pour lutter contre l’érosion : il entre dans les plantations de la grande muraille verte africaine.
- Graines : l’huile de balanites sert en cosmétique (crème, savons… pour les problèmes cutanés) et sert pour l’alimentaire
- Bois : il résiste aux insectes, on en fait des manche pour les outils.
(Crédit photos : A. Chalamon)